Începuse a se crăpa de ziuă când Modor se întrezări prin ceaţa groasă, şchiopătând. Reuşise să îi fugărească pe cei trei afurisiţi însă nu fără luptă. Unul dintre fraţii lui reuşise să-i mângâie una din labe, cu caninii însetaţi şi plini de ură. Şi-a continuat, apoi, căutarea însă fără niciun succes, fiind ameţit de halucinantele izuri ale pădurii. „Poate că au dreptate şi nu mai e nimic de făcut” îşi spuse, împăcat de efortul depus. În sat, oamenii renunţaseră de mult iar păgubitul văzându-se fără suport se retrase amărât şi cu ciudă în suflet pentru pierdrile suferite.
Pădurea era întunecată, încă, iar godacii sleiţi de putere o urmau pe cumătra vulpe, neavând vreo idee despre când se va sfârşi acest marş solicitant. Ajunşi într-un loc parcă uitat de lume unde până şi frunzele copacilor contorsionaţi aveau un aspect violent, vulpea îi invită printr-o gaură ce nu putea fi vizibilă cu ochiul liber, acoperită de rădăcini stufoase ale unui copac înclinat cu ale sale crengi de parcă vroia să se agaţe de ceva, să nu se prăbuşească.
- Poftiţi, poftiţi! E loc pentru toţi. Odihniţi-vă ciolanele… o meritaţi după o aşa solicitantă şi plină de bravură aventură, spuse vulpea rânjind suspicios şi în taină. „ Aveţi de-ale gurii ca să vă potoliţi nevoile, paie uscate să vă odihniţi şi pădurea întreagă să o exploraţi.”
- Îţi mulţumim nespus! se închină, Marva, plină de gratitudine şi se prăbuşi peste o mână de paie, sleită de orice urmă de energie. Dormeau duşi cu toţii iar vulpea îşi făcu cale tiptil spre ieşirea din vizuină.
Era în miez de zi când începuse forfota în vizuina ascunsă de lume:
- Suntem liberi! spuse Perdin cu un licăr de fericire în ochi. „Avem tot ce ne trebuie aici şi în plus avem libertate. Ce tare îmi doresc să-i văd faţa lui Modor când o să vadă grajdul gol… şi a afurisitelor de cârâitoare.
- Şi ce-o să facem acum? zise Mitru, trezit de agitaţia generală.
- Acum o să începem să trăim, fără nicio teamă că mâine va fi ultima zi când vom vedea răsăritul de soare, spuse Marva plină de speranţă.
- Şi o să putem iubi în voie! chicotiră gemenele ce nu conteneau în a-l sorbi din priviri pe mândrul Perdin.
La intrarea în vizuină îşi făcu apariţia mândra vulpe, însoţită de nimeni altul decât Morş ce privea suspicios, salivând la marea adunare. Afară, şchiopătând şi lingându-şi rănile ceilalţi doi fierbeau de nerăbdare după un ospăţ demult nutrit.
- Dar ce avem noi aici? scoase un dulce mârâit. „Vă aşteptam, dragii mei rotofei”
Simţind că au fost păcăliţi, Perdin sări ca ars şi strigă plin de furie:
- Urmaţi-mă! Salvaţi-vă şoricii! şi spre mirarea lui Morş, care avuse timp să iasă din vizuină, văzu cum toţi porcii se năpustiră spre ieşirea din vizuină, călcând-o în copite, fără milă, pe vulpea trădătoare care nu avuse timp nici să se dezmeticească la reacţia dobitoacelor. În valma creată fuse prinşi şi cei doi fraţi nedumeriţi de reacţia lui Morş. Căzuseră răpuşi, într-o baltă de sânge, nu departe de trupul inert şi sfâşiat al viclenei. Compania îşi urmă cursul dezorganizat, care, încotro au apucat. Plin de mânie şi cu sete de răzbunare Morş luă urma lui Mitru, şchiopătând, care luase cale opusă celei pe care venise, alergând foarte încet în comparaţie cu ceilalţi ce se făcură pierduţi în desişul pădurii. După o distanţă considerabilă de la vizuina vulpii Morş reuşise să-l prindă din urmă pe şuncatul Mitru care abia se mai ţinea pe copite şi dintr-un salt îşi înfipse colţii tociţi în guşa abundentă a lui Mitru, rostogolindu-se la vale oprindu-se, după o căzătură în gol, pe fundul unei gropi săpată de vânători şi menită pentru prinderea lupilor. Acolo fuse găsit Mitru, tolănit peste trupul schilodit a lui Morş, ce fuse scăldat în sânge de porc. Văzându-şi animalul răpus, stăpânul casei renunţă în a mai căuta celelalte dobitoace, consolându-se că au fost nenorocite, la rândul lor, ca şi Mitru.
După ce au rătăci prin pădure, o zi ş-o noapte, Perdin şi cele două gemene luară cale întoarsă spre vizuina vulpii. Acolo o găsiră pe Marda care, văzându-l în pericol pe Mitru, se întoarse să-i sară în ajutor dar ajunsese prea târziu. Mohorâţi şi obosiţi intrară în adăpostul curăţat de leşurile mişeilor unde petrecură, fără a scoate vreun cuvânt, restul zilei până dimineaţa.
Treziţi de un ţipăt de groază, înfundat, ieşiră alarmaţi din vizuină postându-se la intrare cu un aer protector ce părea să spună : „Cine îndrăzneşte să ne calce pragul.” Nu era nimeni. Era doar vântul rece ce căra puţinele semne de viaţă scoase de un muribund. Şezând uşor pe covorul de frunze uscate, Marva exclamă cu tristeţe în voce:
- S-a dus şi Cobe…